vanguard 1 -satélite mais antigo que ainda permanece orbitando a terra

O Vanguard 1 foi o quarto satélite artificial lançado pelos Estados Unidos da América e atualmente é o mais antigo satélite que ainda permanece orbitando a Terra. Esse satélite não está mais operacional, ou seja, não está mais se comunicando com aTerra. O Vanguard 1 permanence como a peça mais antiga de lixo espacial ainda em órbita na atualidade. O Vanguard 1 foi o primeiro satélite a ser alimentado por energia solar. O Vanguard 1 foi desenhado para testar as capacidades de lançamento de um veículo com 3 estágios como parte do projeto Vanguard e para testar os efeitos ambientais do espaço sobre seus sistemas durante a sua operação na órbita terrestre. Ele foi também usado para obter medidas geodésicas terrestres.

O projeto
O satélite consiste de uma esfera de alumínio de 1.47 kg (3.2 lb) com 152 mm (6 polegadas) de diâmetro. O satélite contém um transmissor de potência de 10 mW na freqüência de 108 MHz alimentado por uma bateria de mercúrio e um transmissor de potência de 5 mW na freqüência de 108,03 MHz alimentado por seis painéis solares montados no corpo do satélite. O satélite possui seis pequenas antenas de rádio. Os transmissores foram usados principalmente para envio de dados de engenharia e de acompanhamento, bem como para determinar para determinar a carga elétrica do satélite em relação as estações terrestres. O Vanguard 1 carrega também dois termistores que mediram a temperatura no interior do satélite durante 16 dias para rastrear a efetividade de sua proteção térmica. Um replica do Vanguard 1 está em exibição no Kansas Cosmosphere and Space Center.